托馬斯˙勞斯基研究發現，中國建造燃煤電廠時，每千瓦建設成本與投資成本均低于美國早期建設成本，但發電成本卻高于美國。“中國的平均電價和美國平均電價基本持平，但利潤率比美國更低一些。美國電力行業銷售利潤率平均高于中國1.4個百分點，資產利潤率平均高于中國1.71個百分點。中國每輸送1千瓦電力的成本比在美國輸送1千瓦電力的成本要高大約30%以上。”

對于煤電發電成本高，托馬斯˙勞斯基認為中國原煤的鐵路單位運輸成本比美國高75%左右，這是發電成本較高的原因之一。對此，華北電力大學經濟與管理學院教授袁家海告訴記者：“美國運煤的成本確實比中國低很多，這是經濟體系的差異所導致的。美國的鐵路運輸與我們專線的壟斷情況不同，美國允許在同一條線路上有不同的運輸公司，可以根據運輸成本高低進行選擇。但中國運輸產業的壟斷、價格的不透明，推高了煤炭運輸成本。”

在托馬斯˙勞斯基看來，上述原因也恰恰是未來中國降低發電成本的空間和機遇。“中國的市場電價遠遠低于杠桿電價，我們現在不斷下調價格，再加上產能過剩，在進一步減少成本方面，壓力仍非常大。”

“我國發電成本在世界處于居中水平，高于美國但低于歐盟，成本高與電力系統較新有一定關系。”廈門大學中國能源政策研究院院長林伯強向記者解釋：“電力成本可能涉及一些難以比較的因素，如稅收等。每個不同發展階段的成本都各有不同，很難進行比較衡量。各國根據自己的資源稟賦情況，綜合決定發電成本在哪個區域比較合理。”

林伯強表示，發電成本對于下游產業比較有意義，他們更在乎購買一度電花多少錢。“目前我們成本比別人高，政府就降電價，從而保證下游產業更有競爭力。但這可能需要以電力行業損失為代價。降電價在整個電力系統中到底有多大空間?我個人感覺空間不是很大。”